Qu'est-ce que la Commedia dell'arte ?

La Commedia dell’arte est un genre théâtral populaire apparu en Italie au XVIe siècle. Elle rencontre rapidement un succès majeur et devient dès lors le style théâtral comique le plus prisé aussi bien par le peuple que par l’aristocratie. Elle se distingue par des scènes improvisées et l’utilisation de masques. Les premières troupes professionnelles apparaissent en 1550. Cette forme de  théâtre populaire met en scène des personnages fixes, comme Arlequin, Polichinelle ou Pantalone que l’on reconnaît à leurs masques, costumes, gestes et à leurs comportements.

Gravures de Jacques Callot, Balli di Sfessania

Aux XVIe et XVIIe siècles, la Commedia dell’arte connaît un grand succès en Italie, puis dans toute l’Europe, on parle alors de l’âge d’or de la Commedia Dell’arte. Les troupes voyagent de ville en ville, jouant sur les places publiques. Grâce à son langage universel basé sur le corps, la musique et l’extravagance, elle séduit un large public. Elle influence de grands auteurs comme Molière ou Shakespeare. 

Encore aujourd'hui,  La Commedia dell’arte continue d’influencer différentes formes d’art au-delà même du théâtre. En effet, on retrouve aussi son héritage dans le mime, le cirque et même le cinéma, notamment dans les films comiques muets ou dans le jeu physique de certains acteurs contemporains.

Actuellement, la Commedia dell’arte est encore enseignée dans de nombreuses écoles de théâtre, notamment à travers le travail du masque, de la voix, du corps ; mais aussi par l’improvisation, et l’étude des personnages types. Elle continue d’inspirer les comédiens par sa liberté de jeu, son énergie et sa richesse expressive.

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